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    宝钗笑说：“真真是膏粱纨绔之谈（富家公子小姐说的话），原连这个都不知道。就算不知道，也是看书，难道没看过朱夫子的《不自弃文》？”朱熹写过《不自弃文》，里边说顽石、粪便、草灰都是值钱的，不应该自己把它扔了。

    探春说：“当然看过，那不过是一种虚浮比喻。”是的，像朱熹这么顽固不化的人，写这个什么东西值钱，当然是太俗不雅了，他说这个，是比喻微贱穷苦士人，也是有点儿用的，皇上不要把他们扔了。还是招到朝里来，当宝贝养着吧。是比喻人才的。

    宝钗说：“朱子说的都是虚浮比喻吗，那句句也是实际啊。你才办了两天事，把朱子都看得虚浮了，以后还不连孔子也看虚了！”

    探春说：“你这样一个通人，竟没看见子书？从前《姬子》有云：登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。”

    宝钗笑说：“下面一句呢？”

    探春笑说：‘如今只断章取义，念出下面一句，我自己骂我自己不成？”

    俩人就这样在这儿探讨起学问来了，旁边俩人就干傻听着，李纨说：“你们两个，叫了人家来，不说正经事儿，在这儿对讲学问。”

    宝钗说：“学问也是对的。在这小事儿上用学问一提，那小事儿也就高级了（属于吃饱了撑的）。不拿学问提着，就流入于市俗里去了。”固然有点儿道理，但按这么说，中国经书又多，养成了这个习惯，即使干大坏大奸事，也可以从经书中找点句子给自己寻理由。拿学问提着，不市俗了，但又陷于伪。

    三人固然也是取笑说玩，说笑了一回，就继续谈正经事。探春说：“咱们这园子，这样算来，就能有四百两的利息。但是也像赖大家似的包出去（包给外人），生银子，也是小器，不像是咱们这样人家该干的事。但园子里这许多值钱之物，白搭着，也是暴殄天物。不如在园子里所有的老妈妈之中，挑出几个老实本分知道园圃之事的，派她们照顾料理，也不必非得像包给外人似的事先说好交多少利息利润，只是最后一年下来让她们孝敬些东西就可以了。这样，一则园子里的东西有人修理照顾，花木自然一年比一年长的好（承包的人修剪）；二则她们可以借此生发得些收入，不枉辛苦一场；三则省了花匠打草这些人等的工资；四则年底我们也得些孝敬的钱物。”

    宝钗正在地下站着看壁上的字画（暗写她不很在意这些钻钱算帐的事儿，是雅），探春说一则好处，她就点一下头，说完，就笑说：“善哉，三年之内无饥馑矣！”李纨也笑说：“这主意好。”平儿说：“这事就得姑娘说出来。我们奶奶虽有此心，也不好出口。现在姑娘们在园子里住着，她不说多添些玩意儿去陪衬她们玩儿，反叫人监管修理，图省钱，这话怎么能说出口。”

    宝钗就忙走过来，摸着平儿的脸笑说：“你张开嘴，我瞧瞧你的舌头是什么做的。从早起到现在，总是三姑娘想到的，你奶奶也想到了，只是她必有一个不可办的理由。这会儿又说因为是姑娘住的园子，不好抠缩图省钱，你这真是好嘴啊。”

    那平儿自是忠诚凤姐惯了，免不掉总要维护凤姐，你不让她说这个，她列席也没什么可说了。

    既然这个主意没什么不好的，探春就和李纨传婆子们进来开会，把这意思说了，众人见听，无不愿意，这个说：“那一片竹子交给我管，一年工夫，就能多长出一片，就能多交些笋给园子里吃，还可交些钱粮（譬如卖竹子卖笋的钱）。”那个说：“那一片稻田交给我，一年这些玩儿的鸟雀的粮食就不用再花钱从外边买了，我还可以交钱粮（买粮食的钱）。”

    众婆子表完民意，探春就叫她们出去等着。这里探春又问宝钗：“你觉得怎么？”宝钗说：“一般人做事都是虎头蛇尾，听她们这么说的好听，但没有好处，她们也是坚持不下来。”探春点头称是。于是探春拿出册子，选了三个人，指给大家看。她三人一起商量，平儿取笔记录，三人说：“这个老祝妈是妥当的，又家里世代弄竹子，就把所有的竹子都交给她。这个老田妈本来是种地的，稻香村一带的蔬菜稻子就给了她培植侍弄去。”

    李纨说：“蘅芜院这里也有好东西啊，那些香草香料，现在外面香铺里都在大卖，蘅芜院这里最多，算起来出利息倒是最大的。还有怡红院，一年玫瑰花，还有蔷薇、月季各种花，长着多少？也是值钱的啊，就是花干了，卖到茶叶铺去，也值几个钱。”

    探春说：“只是不知谁懂得侍弄花草。”

    平儿笑说：“宝姑娘的丫鬟金莺她妈就会弄这个，倒叫她去。”宝钗说：“这个断断使不得，你们这里这些婆子老妈，都还没轮到，我偏弄出个人来，倒叫那起人把我也小看了。我觉得还是让茗烟的娘去吧。她和金莺的妈关系极好，她弄着不懂了，愿意去问金莺的娘就去问金莺的娘，谁也管不着。就是她干脆不管了，都交给金莺妈去管，那也是她们的私情儿，有人说闲话，也怨不到咱们身上。”这意思是，茗烟的妈挂着，让大家没话说，实际转包给金莺的妈也可以。呵呵，看来干部子女找个托出去投资房地产做生意，这主意，早就有人想出来了。
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