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    余墨痕皱了皱眉头，道，“前边我还能看明白，后头就有点奇怪了。怎么……怎么这舞台上，沾了好处的尽是些姑娘？”她虽然对男女之间的地位差距多有不忿，真正要求的却始终是平等，并不是要男人们去承担灾祸，女人们坐享其成。

    元凭之道，“这玄女教毕竟以女子为尊，全是姑娘，也是可以理解的。”

    余墨痕只不置可否地“嗯”了一声。

    她总觉得不是元凭之说得这般简单，应当另有蹊跷。她心里存了疑惑，后头的演出也就没怎么留心去看了。

    过了好一会儿，余墨痕突然感觉有人推搡。她小心地往边上一闪，就发现那带孩子的男人已经转头往人群外走了，嘴里笑呵呵地对他女儿道，“囡囡，咱们该回去了，你娘还在家里等着咱们呢。”

    那小女娃娃显然已经有些困了，打着哈欠道，“娘为什么不来呀？”

    男人笑道，“你娘怀着弟弟，不好出来见风的；而且呢，她还要给你缝一床新被单。”

    小女娃娃有点沮丧地道，“娘要生弟弟呀。”

    男人把她抱在怀里，轻轻拍了拍她的脑袋，安慰道，“就生这一个。咱家两个宝贝儿，都养得活，生那么多做什么。”他说着便把女儿高高举起，笑道，“走喽，咱们回去睡新被单咯！”

    余墨痕愣愣地目送那对父女消失在人群中，忽然一拍脑袋，笑道，“我知道了！”

    “哦？”元凭之看她一眼，“你知道什么了？”

    “玄女娘娘治好了瘟疫，所以咱们今日才会在集市上看到这么多的女子！”余墨痕茅塞顿开，雀跃极了。

    元凭之疑惑地看了她一眼，“……没明白。”

    “哎呀，是这么回事。”余墨痕道，“灾年难过的时候，乡下人都乐意多生些孩子，反正都难得养活，多生几个，没准还能留下一两个。我们山寨里的穷人，早些年也是一样的。”后来是齐人带来了大齐帝国的文化和习惯，潜移默化中改变了图僳人代代相传的那些对产妇和新生的孩子有害的旧习，图僳人新生的孩子才死得少些了。

    她想了想，又笑道，“你是……你不是乡里长大的孩子，没想到这些，也是很正常的。”

    元凭之这会儿已经听懂了。他点了点头，道，“我明白你的意思了。你是说，因为疫病减少，女人们不需要生下那么多的孩子，才有了条件离开家庭，开始做些真正属于自己的事情。”（注1）

    余墨痕重重地点了点头，“不愧是……不愧是你。一说就通了。”

    元凭之笑了笑，道，“这种关联当真很有意思，想来也的确有道理。比如说，帝都的女人之所以过得相对好些，也是因为帝都拥有着民间所不能企及的便利。”
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