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    和平时期，门钉能够保御家宅平安；战争年代，两军对垒的时候，这种结构也有用武之地。铜钉圆润的造型为的不仅是昭示权力和地位，更有对抗敌人攻城利箭的能耐。以前还有一些能工巧匠，会在铜钉上加涂一层特殊的泥漆防御火攻，因此这种门钉又有“涿弋”之称。

    机枢院堪称国之重地，其研制的种种成果，大多都是帝国机密，因此对于防御性应该有着很高的要求。但是机枢院的大门却完全没有使用涿弋这种笨重但牢固的结构，反而是以一种非常对称的形制，“嵌”在了古朴的围墙里。从余墨痕所在的位置看去，根本找不到打开这扇门的着力点。

    余墨痕猜测，门后应该有特殊的机关。不过，那些机关的构造，显然已经超过了她能够理解的程度——这里毕竟是大齐帝国偃甲之学的最高殿堂，即便是入口的设计，恐怕也积累了许多偃甲大家的智慧；而余墨痕，充其量只是个跟着徐夫子学过三板斧功夫的小角色。

    更何况，就算能理解其构造，她也没那个胆子去把国之重地的门拆了。

    门窄路小（注1），余墨痕很是发愁。

    就在这个时候，她忽然听见了一阵脚步声。

    她转过头，就对上了一张不能更熟悉的脸。

    “小余助教，”元凭之那永远带着三分温暖笑意的目光，这一回，终于把渺小的她给拢了进去，“好久不见。”

    余墨痕低下头，沉默了片刻，才伸手拨了拨额边散乱的头发，笑道，“真的，好久不见了。”

    余墨痕毕竟还没有正式加入机枢院，元凭之不好直接把她带进去，便领着她去附近的茶楼坐下细聊。

    余墨痕之前跟元凭之错过的时候，虽然沮丧，也算接受了现实；可是这会儿看见元凭之，立刻又觉得有很多话想对他说。

    她如何离开了哀葛，如何翻过了蚩鲁山，如何错过了泛日鸢，如何又上了江山船……她这一路的惊疑和恐惧，一直强压在心底；真到了愿意说出来的时候，心底突然闪过了元凭之看那歌女时温柔的眼神。

    余墨痕临出口的那些话，便又默默吞回了肚子里去。

    她这一路如何凶险，又跟元凭之有什么关系？

    根据卫临远的消息，元凭之还亲自督送了泛日鸢去接她；谁知道她自己一时情急，居然绕出了如此崎岖的一条弯路？

    余墨痕心里一边委屈，一边无奈，一边嫌弃自己矫情，话到临头又说不出口，最后胡乱找出来的还是同一个理由，“……就是错过了……”

    元凭之静静看着她那副窘迫的样子，沉默了一会儿，道，“说起来，这事其实是我不好。”

    “……啊？”余墨痕愣愣地看着元凭之那张显出了些歉意的脸，有点摸不着头脑。

    “你之前从来没有来过帝都吧？”元凭之道，“机枢院发喜报的时候，我本打算加送一封手书给你，告诉你该如何过来、来了又该找谁；只是当时南方的山匪作乱正凶，我抽不开身，没能回到帝都；那之后，我再跟着泛日鸢去接西凉各省新招的预备役的时候，才知道你已经不在哀葛了。”

    余墨痕惊得说不出来。

    这才几个月工夫，元凭之竟然已经在战场上走过一遭了。

    余墨痕简直想找个墙缝把自己怼进去，一面她那点又矫情又没道理的委屈再出来丢人。

    她兀自伤怀，不过是因为一路凶险，几次差点送了性命，好不容易到了帝都，元凭之竟然没认出她来；可是元凭之呢？他在战场上经历了多少生死，她又几时知晓过？

    元凭之看着她那副表情，还以为她是恼恨错过了泛日鸢，连忙安慰道，“其实也没什么，你毕竟是机枢院明文招录的预备役，总不能因为路上不巧耽搁了些时间，就把你拒之门外。”
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