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    “这里是临海县。在帝国最东边，靠着大海，是个很美的地方。过几日姑娘恢复过来，我陪你去转一转。”这位善解人意的侍女态度给她解释的时候，态度又诚恳，又温柔，简直将余墨痕当做了自己的亲朋，“我家公子姓卫。”

    “卫？”余墨痕皱着眉头想了半天，她那已经给种种惨痛的经历折磨成一团浆糊的脑子里，总算浮现出一个已经很遥远的名字，“卫临远？”

    “是。”那侍女又扶着余墨痕慢慢躺下，道，“余姑娘若是觉得乏了，不妨再休息一会儿。等晚上公子爷回来，您到时如果觉得好些，便一起用些晚膳吧。”

    余墨痕很快见到了卫临远。

    她的身子还是虚弱得很。两个侍女费了半天工夫，才把她搀扶到了外间。

    卫临远就坐在一桌清粥小菜后面。

    几个月不见，卫小少爷变成了卫大少爷，衣着打扮都往富贵的方向奔出了老远，败家子的气质越发地收不住了。

    可是他从前那一身少年人特有的懒散悠闲，也已经在不算长的时光里，被陡然增加的阅历给洗得很薄了。

    突然长大了的卫少爷一看见余墨痕，那张一向有点损的嘴立刻便闲不住了，啧啧称奇道，“你怎么总有本事把自己弄得这么惨？”

    “说来话长。”余墨痕靠着墙边慢慢坐下，道，“是你救我？”

    “是你命大。”卫临远叹道，“真是绝了。我难得去江边督办一次货，居然看见江山船里冒出了讲武堂的信号，这可真是世间少有的奇观。”

    “信号烟是我放的。”事已至此，余墨痕觉得已经没有必要跟卫临远解释那支信号烟的来源，便不动声色地将此事按了过去。她只是困惑地看着卫临远，问道，“江山船是什么？”这是那艘巨船的名字？余墨痕觉得有点熟悉。

    “哈哈，原来还有小余助教不知道的事情。”卫临远喊了一声那许久以前的称呼，也勾起了余墨痕许多还算美好的记忆。

    两个人相视一笑。

    “你呀，久居山中，不知道这些事，也属正常。”卫临远解释道，“江山船其实是一种通称。这类船只什么样的形制都有，但通通只能在嘉沅江中来回，船上主人大多操些见不得人的事业，反正真正当家的人全都不能上岸，岸上的官府也管不着他们。”

    卫临远这么一说，余墨痕总算想起了之前在哪儿听过这个名字。

    她在讲经院读书的时候学过一点大齐帝国的历史，听说过此事。

    据说大齐帝国开国的时候，有叛臣联合前朝皇族造反，结果自然是以失败告终。而且，参与那次叛乱的弋氏、柴氏、秋氏、原氏等九个大家族，还被贬逐到了当时帝国疆域最南端的嘉沅江上，只要还在大齐帝国治下，就世世代代永为贱民，永远不得上岸。

    从前也都是王权富贵之家，最后却落得了这么个下场。

    余墨痕沉默一会儿，道，“那船上有个女鬼说要把我卖到花楼去。”

    卫临远听她说到“女鬼”二字，还以为她在开玩笑，笑了好一会儿，才道，“这正是江山船最赚钱的活计，有点姿色的就留在船上调教了，收拾好了就能艳妆对客；差一等的呢，那就只好卖到陆地上来。”他这么说着，就又是同情、又是好笑地看了一眼余墨痕。

    余墨痕听了这些事，只觉得浑身不舒服，脱口便道，“光天化日之下，就这么贩卖人口？”

    卫临远无奈道，“你不知道，临海县这地方虽然富庶，却是天高皇帝远的，官府都难管；三教九流，什么样的行业都能活下来。不过，若非如此，我舅父也不会派我到这里来锻炼行商的本事了。”

    余墨痕不说话了。

    这世上的人，本就各有各的活法。只是有些人靠着自己的双手过活，有些人却踩着累累的白骨谋生。

    “所以我才特别好奇，”卫临远扶着额头笑道，“还以为是哪个军官跑到江山船上寻欢作乐，在温柔乡里丢了脑子，要逗船上的窑姐儿开心，竟然敢把信号烟当烟花放。没成想，居然紧跟着就飞了个大活人出来，赶紧派了个水手去捞——一捞上来才发现原来是熟人。”
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