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    “刘备看准了孤的弱点，青州人口稀少，兵源不足。”官厅中，曹操军众人安静得连一根绣花针落在地上都可以听到，只剩下曹操洪亮的声音在大厅中回荡，“所以刘备许诺，只要孤协助他进位称帝，他就从徐州抽调十万男丁给孤，缓解孤兵力不足的困难。刘备这招狠啊，他成了大汉皇帝，远在长安的万岁成了先帝，董卓就成了大汉叛逆，董卓也只好仓促称帝，仓促间内部必然不稳，董卓只能退兵整顿内部，孤与刘备就可以赢得一段喘息时间。”

    “你们说，孤应该选择董卓？还是选择刘备？”曹操微笑着问众将道。

    过了良久，曹操军众人没有一个人说话，又过了一会，许楮突然放声大哭，在曹操面前双膝跪倒，大哭道：“大王，你不要投降董贼，又不要投降刘备，许楮不要你投降，臭光头也不会让你投降的，许楮愿意舍身为你挡住董贼的军队，大王，你不能投降啊。”

    “仲康说得对，大王，你不能投降。”夏侯敦冲出来跪在许楮身边，独眼中热泪滚滚而落，“大王，我们是男人，我们不投降，我们宁可战死，也不投降任何人。”

    “不降！死战！不降！死战！不降！死战！”所有曹操军文武都跪倒在曹操面前，异口同声的呐喊道。

    “你们说得对。”曹操眼中噙满泪水，含泪说道：“孤已经与奉孝下定决心，既不投降董卓，也不帮助刘备进称伪帝，孤要继续抗着汉家旗号，为华夏一统与董卓死战到底，无论董卓胜还是孤胜，这天下还是华夏的天下，永远不会分裂。虽然这条路对孤来说，几乎肯定是绝路，但孤就是要在这绝路上走下去。”

    “你们中间有谁想走的，孤不拦你们。”曹操泪流满面，柔声说道：“你们选择吧，是陪着孤在这绝路上走？还是现在就离开？”

    “我等愿为大王舍命一搏！”曹操军众人大吼道。

    在曹操下定决心和康鹏死抗到底的时候，刘备军方面，尽管曹操明确表态不会支持刘备，刘备仍然决定在初平九年的十一月初五，在徐州进位称帝，并命令手下为此大造声势，就算只能当几个月皇帝，刘备也想尝尝做皇帝的滋味。但康鹏早就知道他的性格，董卓军雍州兵团还在向东郡挺进的时候，康鹏就向荆州军团和江南军团发出命令，命令荆州军团和江南军团必须在一个月内拿下汝南与合肥，就算刘备还厚着脸皮继续称帝，也要让刘备的称帝闹剧变成一场噩梦，一场让刘备胆寒的噩梦！

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