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    没人看见他袖口轻轻一抖，把烟丸滑进了内衬夹层。

    饭很快上了桌，六名镖师狼吞虎咽。小七端茶时忍不住问：“真的假的？一放烟，就有人来救？”

    “那可不。”大汉嚼着咸菜，“我们六个堂口轮值，每月抽签守夜。谁接到信号，带人赶过去。路上死也得赶到。”

    “万一你在睡觉呢？”

    “那就睡死了活该。”大汉拍拍腰刀，“干这行，命是大家的，不是自己的。”

    老周在旁边听得直摇头，可手底下却默默多烧了一锅水，还塞进两个红薯煨着。

    饭毕，大汉抹了嘴，起身抱拳：“不多留了，还得赶下一程。徐掌柜……哦不，萧老板。”他忽然压低声音，“我知道你是谁。当年宫变的事，江湖上传得邪乎。但我不管你是谁，只记得你救过我的命。”

    萧灼没否认，也没承认，只点了点头。

    “保重。”大汉翻身上马，缰绳一抖，“别真用那颗丸子——用了，说明你撑不住了。咱们这些糙汉子，宁可你一直不用。”

    马蹄声渐远，夕阳斜照，把几人的影子拉得很长。

    小七蹲在门口，望着山路发呆。过了好久才喃喃：“原来江湖救急……是真的。”

    老周哼了一声：“傻小子，你以为人人都像你掌柜这么实诚？外面十个江湖人，九个半都在坑蒙拐骗。”

    “可刚才那个，是真的。”小七抬头，“他说话的时候，手一直在抖，不是害怕，是……怎么说呢，像憋了好久才找到地方还债。”

    老周没再说话，只是把灶里的火拨旺了些。

    萧灼坐在柜台后，重新掏出那枚烟丸，放在灯下看了看。蜡壳有些裂纹，显然是随身带久了。他没拆，也没藏，而是拿剪子剪了根细线，穿进顶部小孔，挂在床头钉子上。

    风吹进来，烟丸轻轻晃。

    他翻开账本，提笔写：“戌时三刻，收陈十三赠物一枚，估值不明，记作‘待偿人情’。”

    写完合上本子，又开始擦铜钱。

    一枚，两枚。

    脚步声响起，小七端着碗热汤进来：“掌柜的，给您煮的。”

    “我没让你煮。”

    “可您一天就啃两个馍。”小七嘟囔，“陈郎中说了，毒气虽未入体，但也耗神。您再这么熬……”
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