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    米粒撒了一地。他又掀开腌菜坛，酸水溅到墙根。

    “官爷。”萧灼笔不停，“按《户律·查缉条》第三款，搜仓需有签押文书，且须两名正役同报备案。您二位带了吗？”

    差役乙动作一顿，回头瞪他：“你懂律？”

    “不懂就得学。”萧灼放下笔，抬头，“不然哪天被人讹了都不知道怎么破的财。”

    差役甲冷哼：“我们是替百姓除害！你还讲起规矩来了？”

    “除害没错。”萧灼继续抄写，“可要是除害的人比贼还狠，那百姓该找谁说理？”

    差役甲脸色涨红，正要发作，差役乙已转到灶台边，伸手就要揭锅底灰。

    “等等。”萧灼终于停笔，“扰灶验火迹，也得有签文。没有签文，动灶就是越权。越权办事，出了事，上司认吗？”

    两人对视一眼，手僵在半空。

    “好啊你！”差役甲把名册往桌上一摔，“账也不清！三日前收五钱碎银，没保人签字，这是违制！够关你三天！”

    老周扑上来：“那是陈麻子卖旧犁头的钱，当天就存进了钱庄，我……我忘了补签……”

    “忘了？”差役甲冷笑，“一句忘了就能糊弄过去？明天不补齐，封店！”

    萧灼合上册子，双手交叠放在桌前：“确实疏忽。明日一早，我亲自补录，再请保山画押。劳烦官爷通融一日。”

    差役乙甩袖：“别以为装老实就有用！这几天我们会常来！你们最好规规矩矩！”

    “但凡依法而来，小店必恭迎。”萧灼起身，送至门口，拱手，“只盼诸位也守个‘法’字，别让这张皮，穿成了吓人的幌子。”

    两人冷笑着走了，靴声渐远。

    小七靠在门框上，长出一口气：“他们……明天真会再来？”

    “不来才怪。”老周瘫在椅子上，手指哆嗦着翻账本，“一个错处就够他们敲十回竹杠！”
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