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    翌日，五鼓新晨。

    贾家两府人员齐出，清空了宁荣街面，每隔几步便有着新衣的丫鬟和总角小厮侍立着，准备迎接元春省亲。

    贾赦贾政贾珍等人先在外头西街门外等候，贾母等人则按照品级装扮了，到荣府中路大门前相迎。

    「你快看看去，琏二和凤姐儿来了没有？」

    到了街上，贾母便催促林之孝家的一顿，语气多少有些焦急埋怨。

    早就让他们两个昨夜就过来，偏偏不应，今日要是贤德妃半朝銮驾先来了，他两个岂不尴尬？

    林之孝家的晓得利害，一出门，便垂头往西街门这边来。

    府内早已经打发几波人去水梁坊里面喊了，如今得去听个信。

    西街门开外。

    贾琏却是正好赶到，一身官袍也不曾脱落，下了马车，扶着凤姐儿匆匆过来，和贾赦贾政一行人拱手见礼。

    「琏儿，怎么来的这般迟？」贾政皱眉问道。

    「今日是大朝会，等闲脱身不得，已是快马加鞭打这来了。」

    不好多说，几人见过了，贾琏往贾赦贾政身后站，凤姐儿则是拖着诰命服饰，随林之孝家的往里面走。

    这下宁荣街前后再无声了，众人都是静默等候。

    如此好一阵过后。

    在外也不知时辰，众人只见得日头出来了，宽袍大袖挤在一堆，不禁额头见了汗。

    忽有一名太监飞马过来，到了西街门外，下马来禀告贾政贾珍。

    「还早着呢！贤德妃娘娘刚拜会了皇后回凤澡宫，待用过膳，去宝灵宫内拜了佛，等酉时圣人在大明宫设家宴，贤德妃娘娘领宴看灯罢了，只怕戌初才能领旨出来呢。」

    听这太监汇报了元春的行程，贾政稍作犹豫，便发话让人带他去里面拜见贾母，顺便领银子。

    「这么说晚上才起驾来？怎么不早早来报？」

    贾琏喊住那太监发问。

    太监不答，只管上马朝内走了。

    贾政回头过来劝道：「你休要去埋怨诘问他，本就是全亏了他来报，不然我们都枉顾在这等着了。」

    贾赦贾珍等人听了太监的汇报，便各自发话下去，叫众人都先歇着去。

    尤其是东府贾珍，肥硕身形拘束在衣袍内，站得两股战战，早就想寻个地躺下了。

    贾琏此时亦是同贾政往宁荣街内走，回话道：「俺也不是不知那太监的理，只不过府里三番五次来同我说今日是大事，一年下来，到了今日却连大姐的行程都不通，这算得什么？」

    贾政道：「宫内的事我等外臣岂好去打探？许是有什么变故也不准，你只管去歇着，先给老太太请了安。」

    贾政才是今日的主事人，只一心打发贾琏去歇着，免得惹事。

    贾琏也不和他争论，只打笑道：「二老爷也就算了，二太太可是得了恩旨，每月都能进宫去看的，怎么也不知道？」

    贾政一时哑口无言，有心责骂贾琏几句，但话到了嘴边，想着今日难得这场面，便又先咽下了。

    说到这，贾琏自己倒是想起了一事。

    他目光往身后一扫，掠过荣府大管家林之孝，只将自家倾城伯府的管家赵天梁唤到跟前来。

    「你回去拿了我的名帖，去宫内寻伍太监打探清楚了，看大姐她是带着哪些同行人回来。」

    赵天梁连忙应声。

    二老爷贾政在旁听到这，目露赞许之色，捋着胡须道：「是了，琏二你在宫中来往的多，正好做事。」

    旋即贾政再吩咐边上林之孝道：「管家，你也跟着这人去，好歹做事周全些，多的事不要

    问，细细将娘娘的事打听了回来。」

    林之孝得了吩咐，便当即和赵天梁出宁荣街来。

    两人各自牵了马骑上，到了西街门牌坊下。

    林之孝道：「我这还有支的几百两银子留着打点用，便是先去水梁坊那边拿琏二爷的名帖？」

    赵天梁笑回道：「林老爹只管跟着我走，不碍事的。」
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