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    多少次梦见和平安宁，饱暖富足。

    眼前的一切真不是他漂荡在海上，饿极产生的幻象吗？

    次日，他们在街上逛。听一听百姓的闲聊，感受繁华热闹下百姓的安逸。

    “我儿子被征召去国都进修，写信来跟我说整座城跟仙境似的。莫说粮食吃不完，衣穿不完。那小孩玩的玩具，学生用的笔墨纸砚，匠人使的工具都是我们这没有的。”

    “说的我想去看看，也不知道这辈子有没有机会。好不容易安稳下来，踏实过日子吧。”

    “谁说没机会。直通都城的路修的差不多了，有钱就能去。每天两班车。”

    “当真？哎呀，家里一堆事忙。日子刚好过一些，也没那闲钱。”

    几个妇人叹息。

    男孩心里生了去看看的想法：“我能去都城逛逛吗？”

    海边城市遭受灾难，还在重建。

    天崇城完全不同，早已成为整个国家的政治、经济中心。

    苏蕊和方又安立刻安排，当天下午便坐车前往。平整的水泥路，穿过郁郁葱葱的山林。

    路边建设有驿站等建筑，不怕半路被困山中。他们倒也不急着进城，停下休息一晚。

    海风习习，吹到林中还带着咸味。夜晚更加安静，听不到什么喧闹的声音。

    第二天起床，用过早饭继续赶路。

    苏蕊和方又安轮流开车，车辆建造出来他俩第一个拿到驾照。

    行到火山边，有一道拦车的关卡。化为小蛇的火蟒飘过来，检查通行令牌。

    苏蕊举起令牌，伸手想默默小蛇的头被躲开。还真是除了姐姐，谁都不让碰。

    检查完毕，火蟒扭身让开。

    车渐渐驶远，紧张到握拳的男孩心有余悸道：“那是妖魔。”

    “火蟒当然是妖魔，也是我朝的护国兽。它领陛下命镇守关卡，没令牌不会放行。若不服闹事，被吃也怨不得旁人。放心，只要老实它不会乱来的。”方又安不知安抚还是吓唬。

    出了森林，一路向天崇城行进。道路宽敞，两边建筑人来人往。

    到城门口盘查，三人下车步行。

    天崇城中有规定，除运货的汽车外其余不得入内。可在外租借马车进城。

    走过城墙，豁然开朗。

    车水马龙，人声鼎沸。百姓们个个衣冠楚楚，姿态悠闲。

    可见他们并不为妖魔之患烦忧，人人安居乐业。城中可以骑自行车，小孩亦有滑板车。

    糖葫芦、包子、糕点……

    香飘几条街。

    孩子们欢笑打闹，或挤在摊前争先恐后买吃的。

    钱不够的，两个人合买分着吃。他们那么无忧无虑，享受着美好的童年。

    苏蕊向一家客栈去：“我们先找家客栈住下。明日再进宫面见陛下。”

    男孩停下脚步，眼神坚定：“苏姑娘，能现在带我去见陛下吗？我有话说。”

    方又安和苏蕊互相看看，点头答应。进宫并没有想象中困难，有他们领路畅通无阻。

    时值正午，朱青鸿正准备用膳。三人前来觐见，她只好将午饭延后：“宣。”

    走进御书房，苏蕊三人行礼。而后方又安和苏蕊站到一边。

    男孩撩袍跪下真切道：“我名千丹，是位祭司。我来自祭司之国，在海上漂荡两年得以靠岸。多谢陛下搭救。”

    祭司之国？

    传闻中全国百姓都是祭司的国家？何以会到海上，还漂荡两年？

    朱青鸿沉思片刻：“听闻祭司之国有神级祭司坐镇，是否属实？”
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