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    茱萸应了声是，双手将药碗递到周明帝手上，蹲身告退。

    周明帝坐到太后身旁：“母后身体不适，药不能不喝，朕喂母后喝。”

    “皇上一片孝心哀家知道，哪能让皇上喂哀家喝药。”

    太后说着接过周明帝手上的药碗，直接一饮而尽。

    有宫婢立刻拿了蜜饯上来，太后吃下一个蜜饯，才将心头的恶心压下去。

    “宫能全，你带她们下去，哀家要单独跟皇上说说话。”

    “是。”

    殿门掩上，太后捂着嘴又是几声咳嗽。

    周明帝微微蹙眉:“母后还是一直这样咳嗽吗？太医怎么说？”

    “不碍事，老毛病了，哀家这咳疾年轻时就有了，每次肝火旺都要咳上几日，皇上不用替哀家担心。”

    周明帝伸手替太后拍了拍背:“身体为重，小辈间打打闹闹，母后不用动气。”

    太后顿了一下，而后长叹一声:“皇上也知道了？”

    周明帝点头:“朕知道母后体谅儿子，自己动了气也不想拿这些事情来扰了朕，但母后为此都气病了，朕自要了解清楚。”

    “秦竖言行无状，朕看在母后的面子上都是小惩大诫，不想年轻人气盛，这也是朕始料未及。”

    “太子下手是重了些，但好在多养一段时间也能痊愈，此事朕也说过太子了，母后无需多想，早日养好身体为重。”

    太后摇摇头:“太子没错，四皇子也没错，皇上千万别错责太子与四皇子，错的是秦竖，哀家气的是皇上对他屡次宽宥，他却是屡教不改。”

    “秦竖会这般，也是廉王教子无方，若非哀家知晓皇上重情义，哀家恨不得皇上将廉王一起惩戒一番，好叫他知道什么是子不教父之过。”

    太后说完这话，余光一直在观察周明帝的神色。

    周明帝默了片刻道:“母后言重了，秦竖既然已经得到教训，那便够了，廉王是教子无方，口头训诫一番就是，母后说惩戒就过了。”

    太后看着周明帝，她在分辨他说的话是在敷衍她还是真心。

    看出周明帝说的话并非敷衍，她总算松口气:“皇上宽厚。”

    周明帝喝了口茶。

    “家事上朕宽厚一些是人之常情，朕虽贵为皇上，也是寻常人，今日的情况，若是在国事上，恐怕朕就不能无所顾忌了，就算朕想宽厚，朝臣也会有意见。”

    太后将周明帝说的话想了两遍，问道:“皇上，可是朝堂上出了什么事？”

    “母后在病中，朕本不想叫此事烦扰母后，然而，此事既能算国事，也能算是家事，既然母后问了，朕也不好再隐瞒。”
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